ไฮเมียร์ ฮัลล์กริมสันรับรู้ภารกิจสุดท้าทาย เฮดโค้ชทีมชาติ สาธารณรัฐไอร์แลนด์ ยอมรับว่า ทีมของเขายังต้องเจอบททดสอบครั้งใหญ่ในเดือนหน้า หากต้องการคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย แม้จะเพิ่งเก็บสามแต้มสำคัญจากชัยชนะเหนืออาร์เมเนียได้สำเร็จ
ไฮเมียร์ ฮัลล์กริมสันรับรู้ภารกิจสุดท้าทาย แม้ไอร์แลนด์เฉือนอาร์เมเนีย
ในเกมรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก กลุ่ม F ที่สนามอาวีวา สเตเดียม กรุงดับลิน ไอร์แลนด์เฉือนชนะอาร์เมเนีย 1-0 จากลูกโหม่งของ อีวาน เฟอร์กูสัน ในนาทีที่ 70 ซึ่งถือเป็นประตูที่ 4 ของเจ้าตัวจาก 5 เกมหลังสุดในนามทีมชาติ
ถึงแม้ชัยชนะนี้จะช่วยเพิ่มโอกาสให้ทีมยังมีลุ้นเข้ารอบต่อไป แต่ความดีใจกลับถูกกลบด้วยข่าวร้ายจากอีกสนาม เมื่อ ฮังการี ยิงตีเสมอในช่วงท้ายเกม ส่งผลให้สถานการณ์ของไอร์แลนด์ยังไม่ปลอดภัย และพวกเขาจำเป็นต้องทำ “บางสิ่งที่พิเศษ” ในเกมเยือนโปรตุเกสเดือนหน้า เพื่อรักษาโอกาสในการผ่านเข้ารอบ
ฮัลล์กริมสันกล่าวหลังเกม
ผลเสมอระหว่างโปรตุเกสกับฮังการีไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย เรารู้ตั้งแต่แรกว่าต้องไปชนะฮังการีให้ได้อยู่ดี ตอนนี้มันเหมือนเราต้องเก็บแต้มจากโปรตุเกสหรืออาร์เมเนียให้ได้สักนัด ซึ่งทุกคนก็เห็นแล้วว่าอาร์เมเนียชุดนี้แข็งแกร่งมาก มีหัวใจที่สู้และสปิริตที่ยอดเยี่ยม
เกมที่อึดอัดแต่ได้ผลตามเป้า
แม้จะได้เปรียบจากการที่ ทิกราน บาร์เซเกียน กัปตันทีมอาร์เมเนียถูกใบแดงไล่ออกจากสนามตั้งแต่นาทีที่ 52 หลังเข้าปะทะรุนแรงกับ ฟินน์ อาซาซ แต่ไอร์แลนด์ยังคงต้องใช้ความอดทนสูงในการหาช่องเจาะแนวรับคู่แข่งที่เหลือ 10 คน
ฮัลล์กริมสันยอมรับว่า ทีมเล่นได้ไม่ดีนัก โดยเฉพาะในครึ่งแรกที่ดูเฉื่อยและไร้แรงกระตุ้น แต่เขายืนยันว่าชัยชนะครั้งนี้เป็นผลลัพธ์ที่สำคัญยิ่ง เรารู้ว่ามันจะเป็นเกมที่ยาก เราคาดไว้แล้วว่าชนะ 1-0 และก็เป็นแบบนั้นจริง ๆ
เราเคยพูดถึงปัญหาเรื่องเกมที่สอง วันนี้เราชนะเกมที่สองแล้ว เราเคยกังวลเรื่องเสียประตูเร็ว วันนี้เราเก็บคลีนชีตได้ ดังนั้นผมพอใจกับสิ่งนั้น เขาเสริมว่า ทีมจะยังคงโฟกัสไปที่รอบถัดไปมากกว่าผลงานในนัดนี้ ผลการแข่งขันในวันนี้ไม่ได้สำคัญมากเท่ากับการที่เรายังอยู่ในเส้นทางลุ้นเข้ารอบ เราได้สามแต้มที่จำเป็น และตอนนี้ทุกอย่างอยู่ในมือเราเอง
ฮัลล์กริมสันย้ำ – ต้องยกระดับเกมเจอโปรตุเกส
เฮดโค้ชชาวไอซ์แลนด์ชี้ว่า เกมกับ โปรตุเกส ที่จะลงสนามในเดือนหน้านั้นเป็นศึกชี้ชะตา ทุกคนต้องยกระดับการเล่นขึ้นอีกขั้นหากหวังสร้างปาฏิหาริย์ มันจะเป็นเกมที่ยากที่สุดของเรา เราต้องเจอกับทีมระดับโลกที่มีนักเตะอย่างคริสเตียโน โรนัลโด ทุกคนต้องเล่นด้วยคุณภาพที่สูงขึ้นกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
ฝั่งอาร์เมเนียยอมรับความผิดพลาดแต่ไม่โทษลูกทีม
ด้าน เยกิเช เมลิกยาน กุนซือทีมชาติอาร์เมเนีย กล่าวหลังเกมว่า การถูกไล่ออกของกัปตันทีมคือจุดเปลี่ยนสำคัญ แน่นอนว่าใบแดงเปลี่ยนเกมทั้งหมด มันเป็นความผิดพลาด เขาได้ขอโทษเพื่อนร่วมทีมแล้ว แต่ผมเองก็ต้องรับผิดชอบด้วย
เมลิกยานยังกล่าวเสริมว่า หากทีมของเขาไม่เหลือผู้เล่นน้อยกว่า มีโอกาสสูงที่จะได้ผลเสมอหรือแม้แต่ชนะ ถ้าเราเล่น 11 ต่อ 11 ผมเชื่อว่าเราน่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ แต่เราจะไม่หยุด เราจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมในเกมต่อไป
สรุป
แม้ไอร์แลนด์จะคว้าชัยเหนืออาร์เมเนียและรักษาความหวังไว้ได้ แต่เส้นทางสู่ฟุตบอลโลกยังอีกยาวไกล การเจอกับโปรตุเกสในเกมถัดไปคือภารกิจสุดท้าทายที่อาจชี้ชะตาทั้งหมดของพวกเขาในเส้นทางรอบคัดเลือกนี้ฮัลล์กริมสัน และลูกทีมจะต้องเล่นด้วยหัวใจและคุณภาพที่เหนือกว่าที่เคย หากต้องการทำฝันของชาติให้เป็นจริงบนเวทีฟุตบอลโลก
